L’Organisation mondiale de la santé (OMS) définit le surpoids et l'obésité comme « une accumulation anormale ou excessive de graisses qui peut nuire à la santé ». Pour différencier surpoids et obésité, tout se joue en chiffres, et pas seulement sur la balance. On calcule l'indice de masse corporelle (IMC) de chacun, qui correspond au rapport du poids (kg) sur la taille au carré (m2) :
- IMC inférieur à 18 kg/m 2 : poids insuffisant,
- IMC entre 18,5 et 24,9 : poids insuffisant,
- IMC entre de 25 à 29,9 : poids normal,
- IMC entre 30 et 34,9 : obésité classe 1,
- IMC entre 35 à 39,9 : obésité classe 2,
- IMC supérieur de 40 : obésité classe 3.